Verdi

Największym ze wszystkich włoskich kompozytorów operowych był Giuseppe Verdi, który dożył 87 lat. W ciągu swojego długiego i płodnego życia stworzył wiele wspaniałych oper, od Ober-ta (1830) do Falstaffa (1897). Verdi był synem ubogich wieśniaków, jednak miał on wystarczająco dużo szczęścia, by znaleźć majętnego opiekuna, który sfinansował jego naukę. Niestety, konserwatorium w Mediolanie uznało go za niewystarczająco uzdolnionego i odmówiło przyjęcia na studia. Za dalszą edukację u prywatnych nauczycieli Verdi musiał płacić zarobionymi przez siebie pieniędzmi. Kiedy jego kariera kompozytorska w końcu się zaczęła, jego zapał twórczy został ostudzony przez złe recenzje, a następnie sparaliżowany śmiercią żony i dwójki dzieci. Przez jakiś czas mogło się wydawać, że Verdi całkowicie porzuci komponowanie. Wtedy znajomy producent pokazał mu egzemplarz libretta (tekstu opery) Nabuchodonozora. Na jego podstawie Verdi skomponował operę, która miała swoją premierę w 1842 roku. Swój oszałamiający sukces opera ta w dużej części zawdzięczała chórowi „Va pensiero", wyrażającemu uczucia Żydów w niewoli babilońskiej. Włosi odnosili go do własnego położenia pod panowaniem Austriaków, a podobne zakamuflowane sceny patriotyczne pojawiły się także w następnych dziełach Verdiego.